(編集中)

筋膜（Fascia）と原因がはっきりしない痛みについて

長い間、筋膜（ファシア）と痛みの関係は十分に理解されていませんでした。

現在でも、慢性的な違和感やこわばり、痛みの原因を知りたくて複数の病院やクリニックを受診したにもかかわらず、

明確な説明を得られなかったというお話を耳にすることがあります。

症状は確かに存在しているのに、一般的な検査では大きな異常が見つからない。

そのような状況は、とても不安で歯がゆいものです。

その原因のひとつとして考えられるのが「筋膜（ファシア）」です。

筋膜とは、筋肉・腱・神経・臓器などを包み、互いにつなげている全身に広がる結合組織のネットワークです。

歴史的には、筋膜は骨・筋肉・関節・臓器ほど科学的な注目を集めてきませんでした。

しかし近年、スポーツ科学、リハビリテーション研究、結合組織研究の発展によって、

筋膜が運動・感覚・痛みに関わる重要な組織である可能性が明らかになってきています。

このことは、学びが学校教育の終了とともに終わるわけではないことも教えてくれます。

医師、セラピスト、トレーナー、コーチ、研究者など立場は違っても、

人をサポートする仕事に携わる以上、学び続ける姿勢はとても大切だと私は考えています。

私はトレーナーであり、医療診断や薬の処方を行う資格は持っていませんし、それを行う立場でもありません。

私の役割は、お客様の身体機能や動作の質を向上させ、より快適に動ける身体づくりをサポートすることです。

私が特に興味深いと感じるのは、近年の研究によって、慢性的な不快感や痛みの一部が筋膜の状態や

身体の動かし方と関係している可能性が示されていることです。

もちろん、運動だけで全ての問題が解決するわけではありません。

しかし、無理のない範囲で継続的に身体を動かすことは、多くの人にとって取り入れやすく、

価値のある選択肢のひとつだと考えられます。

私たち人間は「動く生き物」です。

身体は本来、適切に動くことを前提として設計されており、筋膜を含む多くの組織は、

適切な負荷と運動によって良い反応を示すことが分かってきています。

ここで大切なのは、強度や完璧さではありません。

重要なキーワードは次の3つです。

• 少しずつ（Gradual）
• 継続的に（Consistent）
• 一人ひとりに合わせて（Individualized）

全ての人に当てはまる万能な方法は存在しません。

運動への反応は人それぞれ異なります。

しかし残念ながら、多くの人が結果を急ぎすぎてしまいます。

1回試して変化が感じられなかったために、「20回続けても意味がない」と判断してしまうことも少なくありません。

この記事の目的は、「筋膜がすべての原因不明の痛みを説明する」と主張することではありません。

筋膜が一部の痛みや不快感にどのように関わる可能性があるのか、

そしてストレッチやヨガ、モビリティトレーニングなどの運動介入がなぜ役立つ可能性があるのかについて、

現在の研究を紹介することです。

 

なぜ筋膜が注目されているのか

近年の研究では、ストレッチやヨガ、ゆっくりとしたコントロールされたモビリティトレーニングが、

筋膜に関連する痛みや不快感の軽減に役立つ可能性が示されています。

特に、レントゲンやMRI、血液検査では原因が見つかりにくい「慢性的なこわばり」や

「説明のつかない違和感」に対して注目が集まっています。

その理由のひとつとして、筋膜が単なる包装材ではなく、「感覚組織」として機能している可能性があるためです。

筋膜の不調は、必ずしも組織が壊れているという意味ではなく、「機能的な問題」として現れることがあります。

つまり、画像検査では異常が見つからなくても症状が存在する可能性があるということです。

以下では、その背景を理解するための研究をいくつか紹介します。

 

筋膜には多くの神経が存在し、痛みの発生源となる可能性がある

研究

Suarez-Rodriguez ら（2022）

「Fascial Innervation: A Systematic Review of the Literature」

主な発見

• 筋膜には侵害受容器（痛みを感じる受容器）が存在する
• ルフィニ終末やパチニ小体などの感覚受容器が存在する
• 病的な筋膜では侵害受容器の分布が増加している可能性がある
• 研究者らは、筋膜が筋骨格系の痛みに直接関与する可能性があると結論づけている

なぜ重要なのか

長年、筋膜は単なる支持組織や「包むための組織」として考えられてきました。

しかし、この研究は筋膜に豊富な感覚機能が存在することを示しており、

痛みの知覚に積極的に関わる可能性を示唆しています。

もちろん、全ての痛みが筋膜によるものだという意味ではありません。

しかし、筋膜がこれまで以上に注目されるべき組織であることを示す重要な研究のひとつです。

 

筋膜は身体の重要な感覚器官のひとつかもしれない

研究

Schleip ら

「Fascia as a Sensory Organ」

主な発見

• 多くの研究で筋膜内に豊富な神経終末が確認された
• 自由神経終末が多く存在していた
• 筋膜には身体感覚や動作認識に関わる機械受容器が存在する

また著者らは重要な点も指摘しています。

筋膜研究の中には数十年前に行われたものも多く、

現代の研究基準から見ると方法論的な限界を持つ研究も少なくないということです。

なぜ重要なのか

筋膜が感覚に富んだ組織であるならば、組織が損傷していなくても、

その状態変化が不快感や痛みに関係する可能性があります。

興味深いことに、筋膜に対する理解は時代とともに大きく変化してきました。

かつては単なる結合組織の包装材と考えられていたものが、現在では感覚や運動、

力の伝達、そして痛みに関わる重要な役割を担っている可能性があると考えられています。

 

慢性腰痛を持つ人では筋膜の動きに違いがみられる

研究

Langevin ら（2011）

「Reduced Thoracolumbar Fascia Shear Strain in Human Chronic Low Back Pain」

この研究は筋膜研究の分野で頻繁に引用されており、

筋膜研究者として知られるニューヨーク大学の Antonio Stecco 博士らによっても参照されています。

主な発見

慢性腰痛を持つ人では、健康な人と比較して胸腰筋膜の滑走（シアストレイン）が

低下していることが確認されました。

なぜ重要なのか

この研究は、慢性痛を抱える人とそうでない人とで筋膜の機能に違いがある可能性を客観的に示しています。

ただし、重要な点があります。

この研究は、

「筋膜が腰痛の原因である」

ことを証明したわけではありません。

示されたのは、

「筋膜の滑走性の低下と慢性腰痛との関連」

です。

因果関係が確定されたわけではありませんが、今後の研究の方向性を示す非常に興味深い結果と言えます。

 

さらに注目したい研究

近年の研究では、さらに次のようなことも分かってきています。

• 筋膜の硬さを超音波エラストグラフィで測定できる
• ストレッチによって深部筋膜の特性が変化する可能性がある
• 最新のエラストグラフィ技術によって、従来は難しかった筋膜の評価が可能になっている

これらは比較的新しい技術であり、多くの医療従事者が学生時代には存在していなかった評価方法でもあります。

画像診断技術の進歩によって、軟部組織の機能を理解する新たな手段が増え続けています。

 

実践において大切なこと

では、これらの研究は私たちに何を教えてくれるのでしょうか。

エステWAM熊本でクライアントのサポートをしている中で、肩や首、腰の違和感について相談を受けることがあります。

もちろん、その全てが筋膜によるものだとは言えません。

また、運動が全ての痛みを解決するわけでもありません。

痛みは、生物学的要因、心理的要因、生活環境など、さまざまな要素が複雑に関わって生じるものです。

しかし私は、お一人おひとりの身体状況や目標に合わせた運動プログラムによって、

多くの方が改善を実感する場面を見てきました。

そして重要なのは、

すべての方に同じ方法が有効だったわけではないということです。

万能のストレッチはありません。

万能のエクササイズもありません。

万能の解決策もありません。

一人ひとり異なる身体を持ち、異なる生活を送り、異なる課題を抱えているからです。

 

最後に

この記事でお伝えしたかったことは、とてもシンプルです。

「身体を動かすことは大切である」

運動は筋力、柔軟性、協調性、組織の健康、そして身体機能全体の維持に役立ちます。

また、まだ十分に解明されていない痛みや不快感の軽減につながる可能性もあります。

筋膜研究は現在も発展を続けている分野であり、私たちが知らないことはまだ数多く存在します。

しかし増え続ける研究結果は、筋膜や結合組織が従来考えられていた以上に重要な存在である可能性を示しています。

私の目的は医療を否定することではありません。

医療を補完し、より多くの方の健康をサポートすることです。

好奇心を持ち続け、学び続け、得られた知識を誠実に活かしていく。

そうすることで、今まで答えが見つからなかった方の助けになれるかもしれません。

私たちトレーナー、セラピスト、医療従事者、研究者の役割は、すべてを知ることではありません。

学び続けることです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

 

イリン　ローマン（ロマ）　

パーソナルトレーナーとヨガインストラクター
　エステWAM熊本店　096-373-1701

 

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